हाल ही के एक फैसले (कैलाश विजयवर्गीय बनाम राजलक्ष्मी चौधरी और अन्य) में, सुप्रीम कोर्ट ने दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (सीआरपीसी) की धारा 156 (3) के तहत प्राथमिकी दर्ज करने और अध्याय XV (मजिस्ट्रेट को शिकायत) के तहत संज्ञान लेने के बाद कार्यवाही और पूर्व-संज्ञान चरण में जांच करने के लिए एक मजिस्ट्रेट की शक्ति के बीच अंतर को स्पष्ट किया। सीआरपीसी की धारा 156(3) में कहा गया है कि एक मजिस्ट्रेट जिसे संहिता की धारा 190 के तहत संज्ञान लेने का अधिकार है, संज्ञेय अपराध के लिए जांच का आदेश दे सकता है।
जबकि, सीआरपीसी का अध्याय XV शिकायत का मामला दर्ज होने पर मजिस्ट्रेट द्वारा पालन की जाने वाली प्रक्रिया को निर्धारित करता है। दोनों चरणों में प्रक्रिया और शक्ति के बीच अंतर को स्पष्ट करने के लिए, न्यायालय ने रामदेव फूड प्रोडक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम गुजरात राज्य का हवाला दिया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने सीआरपीसी की धारा 156(3) के तहत प्राथमिकी दर्ज करने के लिए मजिस्ट्रेट की शक्ति और सीआरपीसी की धारा 202 के तहत कार्यवाही करने की मजिस्ट्रेट की शक्ति के बीच अंतर की जांच की।
यह कहा गया कि सीआरपीसी की धारा 156 (3) के तहत शक्ति का प्रयोग पुलिस अधिकारी के अलावा किसी अन्य व्यक्ति से शिकायत या पुलिस रिपोर्ट या सूचना प्राप्त करने पर या अपने स्वयं के ज्ञान पर “धारा 190 के तहत संज्ञान लेने से पहले” किया जाना है ।” कोर्ट ने स्पष्ट किया कि एक बार जब मजिस्ट्रेट संज्ञान ले लेता है, तो मजिस्ट्रेट के पास सीआरपीसी की धारा 202 के तहत अपनी शक्तियों का सहारा लेने का विवेक होता है। न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सीआरपीसी की धारा 202 प्रक्रिया के मुद्दे को स्थगित करने का प्रावधान करती है और मजिस्ट्रेट स्वयं मामले की जांच कर सकता है या किसी पुलिस अधिकारी या ऐसे अन्य व्यक्ति द्वारा की जाने वाली जांच का निर्देश दे सकता है जिसे वह यह तय करने के उद्देश्य से उचित समझे कि क्या कार्यवाही के लिए पर्याप्त आधार नहीं हैं।
धारा 203 के तहत, शिकायतकर्ता और गवाहों (यदि कोई हो) के शपथ पर दिए गए बयान और धारा 202 के तहत जांच (यदि कोई हो) के परिणाम पर विचार करने के बाद, मजिस्ट्रेट शिकायत को खारिज कर सकता है यदि उसकी राय है कि शिकायत में कार्यवाही के लिए पर्याप्त आधार नहीं है और ऐसे प्रत्येक मामले में संक्षेप में उसके कारणों को दर्ज करे। सीआरपीसी की धारा 202 के प्रावधान में कहा गया है कि जांच के लिए कोई निर्देश तब तक नहीं दिया जाएगा जहां अदालत द्वारा शिकायत नहीं की गई है, जब तक शिकायतकर्ता और उपस्थित गवाहों (यदि कोई हो) की सीआरपीसी की धारा 200 के तहत शपथ पर जांच नहीं की जाती है।
जब मजिस्ट्रेट को यह प्रतीत होता है कि शिकायत किया गया अपराध विशेष रूप से सत्र न्यायालय द्वारा सुनवाई योग्य है, तो वह शिकायतकर्ता को अपने सभी गवाह पेश करने और शपथ पर उनकी जांच करने के लिए कहेगा। हालांकि, ऐसे मामलों में, मजिस्ट्रेट किसी अपराध की जांच के लिए निर्देश जारी नहीं कर सकता है। इस प्रकार, मजिस्ट्रेट के पास सीआरपीसी की धारा 156(3) के तहत एक लिखित शिकायत किए जाने पर निर्देश जारी करने की शक्ति है, लेकिन मजिस्ट्रेट द्वारा धारा 190 के तहत अपराध का संज्ञान लेने से पहले इस शक्ति का प्रयोग किया जाना है।